I. Gulventreprenøren i Chicago som bærer alle tre i varebilen sin

Chicago-entreprenørens rettkant-og-kvarttest var ikke noe han lærte fra en produsentopplæring. Det kom fra en vinterjobb i en Logan Square-brunstein som kostet ham tre helger med omarbeid og et forhold til en klient som aldri ble frisk. Undergulvet var et originalt furuplankegulv, hundre og ti år gammelt, slipt flatt nok til å bestå en visuell sjekk, men kruset av den sesongmessige utvidelsen og sammentrekningen av et århundre med Chicago-vintre. Gulvet kunden insisterte på -, en tynn luksusvinylflis med en fleksibel kjerne -, falt jevnt på installasjonsdagen. I januar etterpå, da innendørsfuktigheten falt i tenårene og furuundergulvet krympet, hadde LVT-plankene tilpasset seg hver krusing i undergulvet som en skjorte presset mot en bølgepappvegg. Kunden kalte det en produksjonsfeil. Entreprenøren visste at det var en materialvalgfeil han burde ha tatt.

Den jobben endret hvordan han kvalifiserer et gulv. Han kategoriserer nå spenstige plankeprodukter etter hva kjernen deres gjør når undergulvet under det beveger seg. En fleksibel-kjerne LVT-planke beveger seg med undergulvet - hver dykk, hver pukkel, hvert sesongskifte av treverket under telegraferer gjennom til overflaten i løpet av måneder. En WPC-planke, med sin skumplastkjerne, motstår noe av den bevegelsen, men komprimerer under konsentrert belastning - et kjøleskap, en kjøkkenøy, et piano - og kompresjonen gjenopprettes ikke når belastningen fjernes. En SPC-planke, med sin tette kalkstein-polymerkjerne, bygger bro over mindre uregelmessigheter i undergulvet uten å telegrafere dem og komprimeres ikke under statisk belastning. De tre materialene ser alle like ut i et utstillingsrom. De oppfører seg annerledes når de er installert, og forskjellen ligger helt i kjernen.

II. Hva er inni hver planke - og hvorfor kjernen bestemmer alt annet

Alle de tre produktkategoriene deler en felles konstruksjonslogikk. En trykt dekorativ film bærer tre- eller steinmønsteret. Et gjennomsiktig slitelag beskytter trykket mot slitasje. Et kjernelag gir strukturen. Og i de fleste produkter gir et festet underlag eller pute akustisk isolasjon og mindre utjevning av undergulvet. Slitelaget, trykkfilmen og underlaget er funksjonelt like i alle tre kategoriene. Kjernen er der de tre materialene divergerer, og divergensen bestemmer hver ytelseskarakteristikk som betyr noe etter installasjon.

1. SPC-kjernen.Steinplastkompositt - omtrent seksti til sytti prosent kalksteinspulver suspendert i en polyvinylkloridmatrise med prosesshjelpemidler og stabilisatorer. Kalksteinen er den strukturelle komponenten. Det gjør planken tett, tung for sin tykkelse og formstabil på tvers av temperatursvingninger. En typisk SPC-planke veier omtrent det dobbelte av hva en WPC-planke med samme dimensjoner veier, og den vekten oversettes direkte til støt-dempende masse og motstand mot innrykk. Avveiningen- er at SPC føles hardere under føttene enn WPC - mindre tilgivende på leddene for noen som står på kjøkkenet i timevis av gangen. Dimensjonsstabiliteten til en SPC-planke betyr at et flytende gulvbelegg på flere hundre kvadratmeter forblir flatt gjennom en temperatursvingning på tretti grader celsius uten å knekke seg i omkretsen eller gape i sømmene. Ekspansjonsgapet spesifisert av produsenten, typisk en kvart til en halv tomme ved romomkretsen, absorberer hele den termiske bevegelsen til gulvet.

2. WPC-kjernen.Treplastkompositt - tremel eller trefiber blandet med PVC og et skummiddel som introduserer luftceller i kjernen under ekstrudering. Resultatet er en tykkere, lettere planke med mykere fotfall og bedre akustisk isolasjon enn SPC. Tykkelsen på en WPC-planke, vanligvis seks til åtte millimeter eller mer, gjør at den føles betydelig under føttene og tillater dypere preging av overflateteksturen. Avveiningen- er dimensjonsstabilitet og innrykkmotstand. Den skummede polymerstrukturen komprimeres under vedvarende tunge belastninger. Et kjøleskap som sitter på et WPC-gulv i seks måneder vil etterlate en permanent depresjon som ikke kommer seg når apparatet flyttes. Tremelet i kjernen, mens det er innkapslet i PVC, introduserer en veldig liten fuktighetsfølsomhet som ikke er null - planken vil vise litt mer ekspansjon og sammentrekning over fuktighetssvingninger enn en SPC-planke. I et kondisjonert boligrom er forskjellen håndterbar. I et solrom eller en tre-{11}}veranda der temperatur og luftfuktighet svinger sesongmessig, kan forskjellen bli synlig i sømmene.

3. LVT-kjernen.Luksuriøs vinylflis, i sin moderne stive-kjerne-inkarnasjon, bruker en solid PVC-kjerne uten mineralfyllstoffet til SPC eller skummingsmidlene til WPC. Planken er mer fleksibel enn enten SPC eller WPC - den kan bøyes for hånd, noe SPC ikke kan - og fleksibiliteten er både dens fordel og begrensning. Fleksibilitet gjør LVT mer tilpasset et undergulv som allerede er veldig flatt, og det gjør planken lettere å kutte og passe rundt dørhus og uregelmessige vegger. Fleksibilitet betyr også at LVT vil telegrafere alle ufullkommenheter i undergulvet som installatøren ikke korrigerte før plankene ble lagt. Materialet bygger ikke bro over hull. Det drapererer over dem. For et undergulv som er riktig utjevnet - flatt til innenfor tre{10}}sekstendedels tomme over ti fot - gir LVT gode resultater og koster mindre enn SPC eller WPC. For et undergulv som er noe mindre enn den standarden, er LVT materialet som mest sannsynlig vil generere tilbakeringing.

De tre kjernetypene, skalert for å vise relativ tetthet. SPC-kjernen, med omtrent to ganger tettheten til WPC-kjernen, gir stivheten som bygger bro over mindre uregelmessigheter i undergulvet. WPC-kjernens luft-cellestruktur gir akustisk og komfort under foten på bekostning av innrykkmotstand. LVT-kjernens fleksibilitet gjør den tilpasset - og undergulv-avhengig.

De strukturelle forskjellene mellom SPC med stiv kjerne, laminat og massivtregulv - inkludert fuktrespons og slitasje-lagytelsesdata - undersøkes i vår tre-sammenligning av gulv, som dekker vedlikeholds-kostnadstallene som styrer beslutningen om boligspesifikasjoner.

III. Undergulvstesten som utelukker to materialer før du åpner en boks

Chicago-entreprenørens straightedge-lommelykt-kvarttest er en grov felttilnærming av flathetsspesifikasjonen som gulvprodusenter skriver ut i installasjonsveiledningene sine. Spesifikasjonen - flatt til innenfor tre-sekstendedeler av en tomme over en ti-fots spennvidde - er det samme tallet på tvers av alle tre materialkategoriene, fordi klikk-låsleddsystemene som brukes av alle tre kategoriene krever samme toleranse under gulvet for å forbli engasjert under fottrafikk. Men antallet betyr forskjellige ting for hvert materiale.

Hvis undergulvet oppfyller planhetsstandarden - ny betong, korrekt avrettet kryssfiner, vil en plate som ble slipt og jevnet før gulvet gikk ned - alle tre materialene fungere. Installasjonen vil lykkes uavhengig av kjernetype, og valget mellom SPC, WPC og LVT blir et valg om fotfølelse, lydoverføring, materialkostnad og personlige preferanser. Chicago-entreprenøren vil installere hvilket produkt kunden ønsker, og han vil ikke forvente en tilbakeringing.

Hvis undergulvet ikke oppfyller flathetsstandarden - gamle furuplater, en plate med høy punkt fra en tidligere flislegging, en kryssfinersøm som ikke ble slipt i flush - skiller de tre materialene seg. LVT-planken vil tilpasse seg uregelmessigheten, og uregelmessigheten vil være synlig på overflaten i løpet av måneder som en rygg, en fordypning eller en søm som åpner seg fordi planken på den ene siden av uregelmessigheten bøyer seg mens planken på den andre siden er flat og klikk-låsforbindelsen mellom dem blir bedt om å bygge bro over et vertikalt håndtak. WPC-planken vil spenne over uregelmessigheten til å begynne med, men hvis uregelmessigheten er et høyt sted, vil planken vugge på den - en støttepunktseffekt - og den gjentatte trafikk-induserte gyngingen vil løsne klikk-låseskjøtene rundt høypunktet, og skape en lokalisert feilsone der plankene skiller seg. SPC-planken vil spenne over uregelmessigheten uten å gynge, uten å tilpasse seg og uten å telegrafere uregelmessigheten til overflaten - forutsatt at uregelmessigheten er innenfor plankens brodannende evne, som for en fem-millimeter SPC-planke over et høyt sted er omtrent høyden på det kvartalet i entreprenørens test. Hvis uregelmessigheten overskrider plankens brogrense, vil selv SPC svikte, men terskelen for svikt oppstår er høyere for SPC enn for de to andre materialene. Den terskelforskjellen er det Chicago-entreprenøren tester med sin rettestang og kvart.

Dette er ikke en markedsføringspåstand om produktets overlegenhet. Det er en fysisk konsekvens av kjernetetthet. Et tettere materiale motstår bøying mer enn et mindre tett materiale. Kalkstein er tettere enn skummet PVC, som er tettere enn fleksibel solid PVC. Undergulvstoleransen der hvert materiale telegraferer undergulvet til overflaten er omvendt proporsjonal med kjernedensiteten. Materialet med høyest kjernetetthet - SPC - er det siste materialet som svikter ettersom undergulvet blir dårligere.

IV. Side om side på tvers av tallene som betyr noe etter installasjon

Tabellen viser en tre-avveining-. WPC tilbyr den beste underfotskomforten og den dårligste innrykkmotstanden. SPC tilbyr den beste dimensjonsstabiliteten og undergulvsbro og den fasteste følelsen under føttene. LVT tilbyr den laveste materialkostnaden og den høyeste undergulvsfølsomheten. Chicago-entreprenørens tilnærming - tester undergulvet først, velg materialet som andre - er det riktige, og tabellen forklarer hvorfor intet enkelt produkt vinner på tvers av alle dimensjoner samtidig.

Ekspansjonsgapets spesifikasjoner som vises i alle stive -installasjonsveiledninger for kjernegulv - og forskjellen mellom SPC og WPC i gapberegning på grunn av deres forskjellige termiske ekspansjonshastigheter - er dekket i detalj i veiledningen for ekspansjonsgap, som forklarer hvorfor det å kutte gapet for tett er den vanligste årsaken til at flytende gulv knekker seg.

V. Tankeeksperimentet i den våte kjelleren

Se for deg en ferdig kjeller i et hus med sumppumpe. Pumpen har aldri sviktet, men kjellerfuktigheten ligger på rundt seksti prosent fra juni til september fordi grunnmurene er betong og betong puster fuktighet inn i inneluften. Huseier ønsker å bytte ut teppet med et spenstig plankegulv. Undergulvet er en betongplate som ble støpt for tretti år siden - flatt nok, men ikke helt flatt, med en svak bølge nær midten av rommet der platen la seg gjennom flere tiår.

En SPC-planke installert over dette undergulvet med et dampsperreunderlag vil flyte på platen uten å absorbere noe av fuktigheten som stiger gjennom betongen. Den tette mineralkjernen vil bygge bro over den svake bølgen i platen og overflaten vil leses som flat for alle som går over rommet. Materialet vil ikke svulme, kuttes eller delamineres uavhengig av fuktighetsnivået over eller under. Ekspansjonsgapet ved omkretsen vil absorbere den termiske bevegelsen over kjellerens temperaturområde - omtrent ti grader Celsius fra vinter til sommer - og sømmene vil forbli lukket.

En WPC-planke installert i samme kjeller vil føles bedre under bare føtter på en vintermorgen enn SPC-planken - varmere, mykere og mer tilgivende. Avveiningen- er at tremelet i kjernen introduserer en veldig liten fuktighets-responsdimensjon som SPC-kjernen ikke har. I løpet av år med eksponering for seksti-prosent sommerfuktighet, vil WPC-planken utvide seg litt mer enn SPC-planken ville gjort, og hvis installatøren kuttet utvidelsesgapet til standard SPC-spesifikasjonen i stedet for den bredere WPC-spesifikasjonen, kan gulvet bøye seg i den lange kanten av rommet i løpet av den første lengre fuktige perioden. Et korrekt beregnet bredere gap løser dette. En entreprenør som behandler WPC og SPC som utskiftbare på gapbredde, skaper forutsetninger for tilbakeringing.

En LVT-planke installert i samme kjeller vil svikte ved bølgen i helleren. Den fleksible kjernen vil drapere inn i dypet i stedet for å bygge bro over den, og plankene på hver side av dypet vil utvikle en vertikal forskyvning ved sømmene som klikk--låsforbindelsen ikke kan beholde. Innen et år med fottrafikk vil sømmene ved bølgestedet- skille seg synlig. Reparasjonen - sliping av platen før installasjon - koster mer enn prisforskjellen mellom LVT og SPC for samme kvadratmeter. Materialet som koster mindre å kjøpe, blir dyrere å installere riktig.

Kjellertankeeksperimentet gjør beslutningsrammen tydelig. Hvis undergulvet er perfekt, velg et av de tre materialene basert på fotfølelse og materialbudsjett. Hvis undergulvet har ujevnheter og budsjettet ikke dekker full avretting, er SPC det materialet som mest sannsynlig tilgir det undergulvet ikke kan gi. Hvis varme under føttene og akustisk stille er toppprioritetene og undergulvet er flatt, er WPC et legitimt og komfortabelt valg. Hvis budsjettet er den kontrollerende variabelen og undergulvet virkelig er flatt - og installatøren verifiserer det med en rettekant, ikke med en visuell vandring-gjennom -, fungerer LVT og sparer penger. Chicago-entreprenørens tre--minutters test eksisterer for å avgjøre hvilke av disse scenariene som gjelder for det aktuelle rommet, før en enkelt planke bestilles.

VI. Van-testen

Chicago-entreprenøren har et stykke av hver kjernetype i varebilen sin - en rå SPC-planke, en rå WPC-planke og en rå LVT-planke, alle kuttet ned til prøver i omtrent hånd-størrelse med slitelaget og utskriftsfilmen slipt av slik at kjernen blir eksponert. Når en klient ber ham forklare forskjellen, gir han dem alle tre og ber dem prøve å bøye hver enkelt. LVT-planken bøyer seg lett. WPC-planken motstår, men gir etter. SPC-planken bøyer seg ikke i det hele tatt. Denne demonstrasjonen, fortalte han meg, kommuniserer kjerneforskjellen på tre sekunder mer effektivt enn en tretti- minutters forklaring av polymerkjemi og kalsiumkarbonatbelastningsforhold. Folk forstår stivhet instinktivt når de kjenner det i hendene, og de forstår at et gulv som ikke bøyer seg er et gulv som ikke telegraferer undergulvet til overflaten.

Hans anbefalingsalgoritme, redusert til sin enkleste form, fungerer slik. Hvis undergulvet er flatt og budsjettet tillater enten SPC eller WPC, spør han kunden om de prioriterer underfotskomfort eller innrykkmotstand, og svaret avgjør materialet. Hvis undergulvet er flatt og budsjettet er stramt, sparer LVT penger og yter godt. Hvis undergulvet ikke er flatt og budsjettet ikke dekker utjevning, er SPC det eneste materialet han vil installere -, ikke fordi de andre materialene er defekte, men fordi undergulvsforholdene overskrider designparameterne og tilbakekallingene vil tilhøre ham uavhengig av hva produsentens garanti sier.

De tre materialene som sammenlignes i denne artikkelen gir alle et gulv som ser bra ut på leggingsdagen. Forskjellene mellom dem akkumuleres i månedene og årene som følger - i sømmen som åpner seg over en krusning under et LVT-gulv, i kjøleskaps-formet fordypning i et WPC-gulv, i SPC-gulvet som rett og slett forblir flatt og ikke genererer noen samtale overhodet. Chicago-entreprenørens varebilprøver eksisterer fordi forskjellene ikke kan sees i et utstillingsrom, ikke kan kommuniseres i en brosjyre, og blir tydelige først etter at møblene er flyttet inn og gulvet har blitt bedt om å gjøre jobben sin over flere sesonger.

Utforsk SPC-gulvbelegg - be om kjerneprøver,-slitasjelagsdata og dimensjonstoleranserapporter for prosjektet ditt. | Ta kontakt med gulvgruppen for stive kjerne for en undergulvspesifikasjonskonsultasjon-.