En V-0-vurdering beskriver oppførselen til en liten prøve i en laboratorieflammetest. Den beskriver ikke oppførselen til en bygning.

En kjøper spør om et ark er brannklassifisert. Svaret kommer tilbake med en vurdering på. Begge parter anser spørsmålet som besvart, og i et betydelig antall saker har de nettopp blitt enige om noe ingen av dem har tenkt.

Problemet er ikke at brannklassifiseringene er upålitelige. Det er at flere forskjellige systemer bruker lignende-lignende bokstaver og tall for helt forskjellige mål, og en spesifikasjon skrevet mot ett av dem vil ikke tilfredsstilles av et sertifikat utstedt under et annet.

Denne artikkelen tar for seg et av disse systemene, det som oftest er sitert for plastmaterialer og det som oftest misforstås. Komponentene som bestemmer hvordan et ark fungerer under det, er de samme som dekkes i vår guide tilhva som egentlig er i et PVC-ark.

Før detaljene er det verdt å skille de tre systemene som oftest blir forvekslet med hverandre.

Bygningsklassifiseringene, og hva bokstavene betyr for et byggeprosjekt, er dekket i vårt stykke ombrannklassifisering i PVC-byggematerialer. Der materialet er polystyren i stedet for PVC, er de regulatoriske konsekvensene beskrevet i vår artikkel ompolystyren veggpaneler og brannregler for næringsbygg.

Den samme basispolymeren gir forskjellige vurderinger avhengig av hva annet som er i formuleringen og hvor tykt prøven er.

Den praktiske konsekvensen er at det første spørsmålet å stille om enhver brannvurdering er hvilket system som har utstedt det. Den andre er om spesifikasjonen som tilfredsstilles refererer til samme system.

Selve testen er liten og spesifikk, og å vite hva den gjør forklarer det meste av hva vurderingene kan og ikke kan bety.

En prøve med definerte dimensjoner holdes i en klemme. En laboratorieflamme med spesifisert energi påføres den ene enden i en bestemt periode. Flammen fjernes. Teknikeren observerer deretter et lite antall ting: hvor lenge prøven fortsetter å brenne, hvor lenge den gløder etter at flammen har gått, om materialet drypper av det, og om disse dryppene selv er tent og i stand til å antenne et stykke bomull plassert under.

Det er to orienteringer. I den horisontale versjonen ligger prøven flatt og flammen går videre langs den. I den vertikale versjonen henger prøven nedover, og flammen løper oppover mot tyngdekraften, noe som er en mer krevende konfigurasjon fordi varme stiger inn i det uforbrente materialet.

Det finnes også en mer alvorlig versjon for applikasjoner hvor eksponeringen forventes å være lengre, ved å bruke en større flamme påført flere ganger, med forskjellige akseptkriterier igjen. Og det er en egen protokoll for skummaterialer, med sine egne vurderinger, fordi en cellulær struktur brenner annerledes enn en solid del av den samme polymeren.

Prøvedimensjoner, orientering og tykkelse er en del av testen, ikke tilfeldig. En vurdering tilhører prøven som produserte den.

En UL-94-vurdering oppgitt alene er ufullstendig. En korrekt uttalelse inkluderer en tykkelse, og den kvalifiseringen er den delen som oftest faller når en vurdering overføres fra et dataark til en spesifikasjon.

Den andre utelatelsen er formuleringen. Rangeringen tilhører den spesifikke sammensetningen som er testet, inkludert fyllstoff, stabilisator, slagmodifiserende middel og pigment. Endre noen av disse og vurderingen er ikke lenger demonstrert, på samme måte som en fargeendring ugyldiggjør en matkontakterklæring. Begrunnelsen bak den parallelle saken er beskrevet i vårt stykke omPVC-sertifiseringer for byggematerialer.

Så en fullstendig uttalelse lyder på linje med en vurdering, i en tykkelse, for en navngitt forbindelse. Noe kortere er et sammendrag som har fjernet betingelsene under hvilke sammendraget var sant.

UL-94 er bevisst liten. Det gjør det raskt, repeterbart og billig, og det definerer også nøyaktig hva det ikke kan fortelle deg.

Prøven er ikke installasjonen. Underlag, lim og hulrom bak et panel er fraværende fra testen og finnes i bygget.

Ingenting av dette gjør vurderingen ubrukelig. Det gjør det spesifikt. Vurderingen forteller deg at en bestemt prøve av en bestemt forbindelse i en bestemt tykkelse oppførte seg på en bestemt måte under en definert laboratorieeksponering, og det er en genuint nyttig informasjon forutsatt at ingen ber om at den skal være mer enn det.

PVC inntar en uvanlig posisjon blant råvarepolymerer i branntesting, og årsaken er den samme som styrer dens kjemiske oppførsel.

Klorinnholdet - en betydelig del av polymeren etter vekt - gir PVC iboende motstand mot forbrenning. Når materialet varmes opp, deltar klor i reaksjoner som fremmer forkullingsdannelse og forstyrrer de radikale kjedereaksjonene som opprettholder en flamme. Den praktiske effekten er at stiv PVC har en tendens til å -slukke seg selv i stedet for å fortsette å brenne, uten å trenge de flammehemmende tilsetningsstoffene som andre polymerer krever for å nå sammenlignbare vurderinger.

Formuleringen har fortsatt betydning, og i forutsigbare retninger. Mykner øker brennbarheten, så en fleksibel kvalitet vil vurdere dårligere enn en stiv en av samme basisharpiks. Fyllstoffer fortynner det brennbare innholdet og kan forbedre vurderingen, selv om de endrer mekaniske egenskaper samtidig. Effektmodifikatorer sitter et sted i mellom, avhengig av kjemien som brukes. Forholdet mellom formulering og mekanisk ytelse, inkludert hvordan valg av fyllstoff og modifiseringsmidler handler mot hverandre, er dekket i vårt stykke om hvorfortetthet er ikke styrke.

Ekstrusjonsprosessen har også betydning. En skumplate har en cellulær struktur, som endrer hvordan varmen beveger seg gjennom seksjonen og hvordan materialet oppfører seg når det er antent, og formuleringen for et skum er forskjellig fra et solid ark på måter som påvirker resultatet. Variablene som er involvert i å produsere en konsistent skumstruktur er angitt i vår artikkel omProduksjonsvariabler for PVC-skumplater.

Stiv uplastifisert PVC er bedre enn en fleksibel kvalitet av samme basisharpiks, fordi mykner tilfører drivstoff og klor ikke.

Det er en kvalifikasjon som hører hjemme i denne delen snarere enn i den neste, og det er den som betyr mest i en ekte brann. Det samme kloret som undertrykker forbrenningen frigjøres som hydrogenklorid når materialet brytes ned. Klor gir PVC sin flammeytelse og sin kjemiske motstand, og det bestemmer også hva materialet produserer når disse forsvarene til slutt overvinnes.

Røyk er ikke en del av en UL-94-klassifisering. Det er også, i de fleste bygningsbranner, eiendommen som avgjør om folk kommer seg ut.

Dødsfall i brann kan i overveiende grad tilskrives innånding av røyk og forbrenningsgasser i stedet for direkte kontakt med flammer, og røyktilsløring er det som hindrer beboerne i å finne utganger. Et materiale som motstår antennelse og produserer ugjennomtrengelig røyk i prosessen har løst ett problem og skapt et annet.

Bygningsklassifiseringene håndterer dette ulikt. Det nordamerikanske overflatebrenningssystemet rapporterer en egen røykutviklingsindeks sammen med flammespredningsklassen, og det europeiske systemet knytter røyk- og dråpeunderklassifiseringer til hovedklassen. Begge arrangementene eksisterer nettopp fordi flammespredning alene ikke beskriver en brann, og begge er fraværende i UL-94.

Rutene som adresserer røyk- og flammeadferd sammen, er dekket i våre brikkerKlasse A, B og C klassifiseringerog på flammehemmende gulv og dets brannklasse og røykytelse. Den andre av disse omhandler det samme klor-avledede byttet- i et relatert materialsystem, som er verdt å lese ved siden av dette.

Brannkrav er vanligvis skrevet av prosjektets branningeniør eller myndigheten som har jurisdiksjon, og materialspesifikasjonen må demonstrere samsvar med hvilket system disse dokumentene refererer til.

De fleste av disse varene koster ingenting å etablere og forhindre den spesifikke situasjonen der et prosjekt mottar et sertifikat som er ekte, relevant for et lignende produkt, og ikke gjelder det som installeres.

Det bredere punktet går gjennom hele denne serien. Testresultater beskriver tester. Gapet mellom hva et resultat måler og hva en installasjon trenger, er der nesten all forvirring i materialspesifikasjonen oppstår, og å lukke den krever at man spør hva som ble testet i stedet for hvor godt den scoret.